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Dormir avec son chien ou son chat : est-ce bénéfique pour le sommeil ?
Amoureux par nos adorables compagnons à poils, à 4 pattes, cet article est fait pour vous. Les animaux de compagnie, notamment les chiens et les chats, tiennent une place essentielle dans les foyers français et partout ailleurs dans le monde.
Les propriétaires d’animaux de compagnie vous le diront, ces compagnons au caractère parfois bien trempé apportent de nombreux moments riches en émotions. Instants câlins, éclats de rire, périodes de jeux et quelques accidents domestiques font partie d’un quotidien souvent animé. Cependant, il existe un moment très particulier, plus calme, nocturne, synonyme de repos et de quiétude, qui suscite débat depuis quelques années. Vous l’avez deviné ? Oui, il s'agit de dormir avec ses animaux de compagnie !
En effet, de nombreux propriétaires de chiens et de chats dorment avec leur animal, que ce soit dans la même pièce ou carrément dans le même lit ! Fusion totale avec leur boule de poils, besoin irrésistible d’affection ou simple habitude, y a-t-il des risques à dormir avec son animal de compagnie ? Est-ce sain de dormir avec son chat ou son chien ? Cette question complexe, loin d'être résolue, mérite une attention particulière.
Alors, êtes-vous de la team « Dormir avec ses animaux » ou plutôt de la team « Pas d'animaux pour le sommeil » ? Voici quelques éléments de réponse pour vous aider à choisir votre camp !
Quels sont les avantages à dormir avec son chien ou son chat ?
Depuis quelques années, l'enthousiasme pour les animaux de compagnie ne faiblit pas, bien au contraire. En France (1), par exemple, on dénombre environ 7,6 millions de chiens et plus de 14 millions de chats , et presque un Français sur deux possède un animal de compagnie. Il est donc légitime et utile de se pencher sur les effets de la présence des chiens et des chats sur les humains, surtout en ce qui concerne le sommeil.
De manière générale, 91 % (2) des Français propriétaires d'un animal de compagnie estiment que celui-ci leur apporte du réconfort. Difficile de faire mieux, n'est-ce pas ? Mais qu'en est-il pour vous, chers rebelles nocturnes ? Quels sont les avantages de dormir avec votre chat ou votre chien ?
La ronron thérapie, c’est que du bonheur !
Ah, nos chers félins. Symboles de protection et animaux vénérés de l'Égypte antique, les chats ont conservé une certaine fierté qui peut parfois frôler l'arrogance (les propriétaires confirmeront !). Cependant, les bienfaits qu'ils apportent à leurs humains compensent largement leur caractère parfois... difficile, dirons-nous. Il est bien connu que le chat possède son humain, et dormir avec cette petite boule de poils présente plusieurs avantages :
- C'est scientifiquement prouvé (3) : dormir avec votre chat réduit de 30 % les risques de maladies cardiaques !
- De plus, le ronronnement du chat est apaisant et diminue l'anxiété. L'entendre entraîne une production de sérotonine, favorisant ainsi l'endormissement.
- La fréquence des ronronnements du chat, comprise entre 25 et 150 Hertz (4), provoque des vibrations qui réduisent les rhumatismes et aident à préserver une bonne santé osseuse pour ceux qui y sont régulièrement exposés. Petite anecdote : le chat peut se soigner lui-même grâce à son propre ronronnement, notamment en cas de blessure ou de fracture osseuse !
- Historiquement, on attribue aux chats le pouvoir "d'absorber" les mauvaises ondes des humains. Bien que cela soit difficile à prouver scientifiquement, des études (5) et des témoignages ont mis en lumière le sentiment de bien-être ressenti par des propriétaires de chats, notamment après des problèmes de santé.
Bons pour le cœur, apaisants pour l’esprit, et généreux avec leur ronron thérapie, Félix le chat et ses congénères apportent des bienfaits indéniables, tant mentaux que physiques. La nuit venue, ils se transforment en doudous de choix, favorisant le sommeil et préservant la santé de leurs humains.
Le meilleur ami de l’homme : gardien de vos nuits paisibles
Vous l’adorez, et à juste titre, car le chien est sans doute le compagnon le plus fidèle de l'être humain. Son amour inconditionnel pour son maître rend sa présence nocturne particulièrement bénéfique.
- Dormir avec son chien apporte une sensation de quiétude et réduit le stress.
- Les personnes qui dorment avec leurs chiens se sentent rassurées et bénéficient d’un sommeil de meilleure qualité, selon une étude américaine (6).
- Caresser son chien augmenterait le niveau d'ocytocine, l'hormone du bien-être.
- Pour les frileux, le chien peut réchauffer les pieds de son maître en jouant le rôle de « bouillotte à poils » ! Attention toutefois au gabarit du chien : un Saint-Bernard pourrait écraser vos pieds sans le vouloir, là où un Chihuahua, par exemple, serait moins risqué.
Attention, un gros chien peut être très envahissant au moment du coucher !
Cela peut sembler évident, mais la présence de Milou et de ses semblables est rassurante pour leurs maîtres, surtout la nuit. La simple présence du chien peut améliorer la qualité du sommeil de son propriétaire.
Que ce soit l'amour rassurant d'un chien ou la thérapie par le ronronnement d'un chat, la team « Dormir avec ses animaux » marque des points. Cependant, il existe des réalités que les propriétaires d'animaux ne devraient pas ignorer, sous peine de mauvaises surprises pendant la nuit ou au réveil...
Quels sont les inconvénients lorsqu’on dort avec son chien ou son chat ?
La team « Pas d'animaux pour dormir » peut se réjouir, car il existe effectivement des inconvénients et des précautions à prendre lorsqu'on souhaite dormir avec son animal de compagnie.
Les horloges biologiques du chat et de son humain ne sont pas toujours synchronisées !
Eh oui, n’en déplaise à certains, un animal de compagnie reste un animal, et il n’est pas forcément naturel qu’il dorme avec son propriétaire, surtout dans le même lit. Les horloges biologiques ne s’accordent pas toujours, tout comme les besoins physiologiques et l’hygiène. Voici donc les inconvénients et les recommandations à prendre en compte lorsqu'on dort avec son chat ou son chien :
- Risques de transmission de maladies (par léchage, baiser ou puces) : zoonoses, maladie des griffes du chat, méningites, otites, sinusites, septicémie (particulièrement chez les personnes aspléniques), ou encore infections par staphylocoques.
- Comportement protecteur excessif du chien : cela peut se développer ou s’amplifier en laissant le chien dormir sur le lit, certains canidés allant même jusqu’à pousser le ou la partenaire du maître hors du lit !
- La présence d'un chien ou d'un chat sur le lit peut devenir gênante lorsqu'il bouge pendant la nuit. Plusieurs études (7) ont montré que la simple présence de l'animal dans la chambre n'affecte pas la qualité du sommeil, mais que les personnes partageant leur lit avec leur chien ou chat peuvent être réveillées par ses mouvements.
Il est déconseillé aux personnes asthmatiques ou allergiques de dormir avec leur animal de compagnie.
- De plus, la présence de l'animal peut perturber l'intimité, rendant les câlins amoureux compliqués, voire impossibles ! (Ne visualisez pas la scène, s'il vous plaît !)
Il existe donc quelques contre-indications à dormir avec son chien ou son chat. Comme vous l'aurez constaté, nous nous sommes concentrés spécifiquement sur les chiens et les chats, et non sur les animaux de compagnie en général. Il est en effet plus « facile » et agréable de dormir avec ces derniers. Imaginez dormir avec un oiseau, un lapin nain, un cochon vietnamien, un serpent ou un furet – cela semblerait bien plus compliqué, n'est-ce pas ? Visualisez la scène si vous en doutez !
Force est de constater que des arguments solides sont avancés par les deux camps dans ce débat. D'un côté, la team « Dormir avec ses animaux » met en avant les bienfaits psychologiques, affectifs et cardiovasculaires de dormir avec un chien ou un chat. De l'autre, la team « Pas d'animaux pour dormir » souligne les risques de transmission de maladies en partageant son lit avec un animal de compagnie. Chacun fera son choix en fonction de ses convictions ou de ses préférences.
Voici quelques astuces pour vous, chers amoureux des animaux, afin de vous aider (ou vous rassurer) si vous souhaitez dormir avec Félix et Milou (ou si vous le faites déjà) :
- Vermifugez régulièrement vos chiens et chats.
- Traitez vos animaux contre les parasites (puces, tiques…).
- Évitez autant que possible de vous laisser lécher ou recevoir des bisous (c’est affectueux, mais potentiellement risqué et peu hygiénique).
- En prévision d’un câlin amoureux, laissez votre compagnon (l’animal, pas votre partenaire !) à l’extérieur de la chambre et fermez la porte.
Sources :
(1) et (2) Les Français et les animaux de compagnie : faits et chiffres, site "Statista", 2021
(3) Cat ownership and the Risk of Fatal Cardiovascular Diseases, Adnan I Qureshi, Muhammad Zeeshan Memon et al, "Journal of Vascular and Interventionnal Neurology", janvier 2009
(4) (5) There is magic in that purr, Dr. Jim Sanderson, siye "Wildlife Conservation Network", décembre 2012
(6) Are Pets in the Bedroom a Problem?, Lois E. Krahn, Diane Tovar et al, site "Mayo Clinic", octobre 2015
(7) The Effect of Dogs on Human Sleep in the Home Sleep Environment, Salma I. Patel, Bernie W. Miller et al, site "Mayo Clinic", septembre 2017
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